Christian!

Über das Stück

»Christian!« ist ein Rockmusical des südafrikanischen Komponisten Nick Taylor, der Buch und Liedtexte gemeinsam mit Alex Learmont verfasste. Es ist eine freie Bearbeitung von John Bunyans »The Pilgrim’s Progress« (1678), einer der berühmtesten christlichen Allegorien der Weltliteratur. Taylor holt den alten Stoff in die Gegenwart: In einem rauen Straßenviertel zieht die »Holy Glory Band« mit großer Trommel und Blechbläsern umher und predigt den Bewohnern – daher der Untertitel »Follow the Man with the Big Bass Drum in the Holy Glory Band«. Uraufgeführt wurde das Stück 1979 in Durban.

Im Mittelpunkt steht Christian, den die Last seiner Schuld niederdrückt. Der Evangelist weist ihm den Weg aus der dem Untergang geweihten Stadt und schickt ihn auf die Suche nach der Himmlischen Stadt. Christian bricht auf, obwohl man ihn für verrückt erklärt. Unterwegs muss er der Versuchung widerstehen – etwa auf dem Jahrmarkt »Vanity Fair«, wo alles Weltliche zu haben ist – und den Kampf gegen den Dämon Apollyon bestehen. Auch Christiana macht sich auf denselben Weg. Was Bunyan als geistliche Pilgerfahrt erzählt, wird bei Taylor zu einer lauten, rockigen Show über einen Menschen, der aus seinem alten Leben ausbricht.

Außerhalb Südafrikas war »Christian!« nie zu sehen gewesen, bis Peter Merck, der Gründer der Musicalgruppe, in einem Berliner Plattenladen zufällig die Aufnahme entdeckte. Die Wetzlarer Inszenierung von 1982 war die europäische Erstaufführung.

Handlung

In einem heruntergekommenen Straßenviertel, wo Gewalt und Gleichgültigkeit den Alltag bestimmen, zieht die »Holy Glory Band« mit großer Trommel und Blechbläsern umher und predigt den Bewohnern die Hoffnung auf ein anderes Leben. Unter den verlorenen, halb wahnsinnigen Gestalten dieser dem Untergang geweihten Stadt – den »Mad Inhabitants« – lebt Christian, ein junger Mann, der schwer an der Last seiner Schuld trägt.

Eines Tages tritt ihm der Evangelist entgegen und weist ihm einen Ausweg: Er müsse die Stadt verlassen und sich auf die Reise zur fernen Himmlischen Stadt machen, wo seine Bürde von ihm abfallen werde. Christian fasst den Entschluss aufzubrechen – auch wenn Freunde und Nachbarn ihn für verrückt erklären und ihn zurückzuhalten versuchen. Allein und von Zweifeln geplagt, macht er sich auf den gefährlichen Weg.

Die Reise führt Christian durch Versuchung, Angst und Einsamkeit. Er durchquert die Nacht des Zweifels und begegnet Gestalten, die vorgeben, ihn zu kennen, und ihn vom Weg abbringen wollen. Auf dem Jahrmarkt »Vanity Fair« wird ihm alles Weltliche feilgeboten – Reichtum, Vergnügen, Eitelkeit –, und prahlerische, verführerische Figuren wollen ihn mit dem Versprechen des schnellen Glücks von seinem Ziel abbringen. Christian widersteht.

Seine schwerste Prüfung ist der Kampf gegen den Dämon Apollyon, der ihm den Weg versperrt und ihn mit Bildern des Schmerzes und der Verzweiflung zu brechen sucht. Auch diese Begegnung besteht Christian. Denselben beschwerlichen Weg nimmt Christiana auf sich, die ihm folgt und sich ebenfalls der Suche nach der Himmlischen Stadt verschreibt.

Am Ende, nach allen Anfechtungen, erreicht Christian das Licht – den Anbruch des Morgens, den Augenblick im Sonnenlicht, den die Pilger als Ziel ihrer Reise ersehnt haben. Was John Bunyan 1678 als geistliche Allegorie erzählte, wird bei Nick Taylor zu einer lauten, rockigen Parabel über einen Menschen, der den Mut findet, aus seinem alten Leben auszubrechen und einem Ruf zu folgen, den die anderen nicht hören: »Follow the man with the big bass drum in the Holy Glory Band.«